As diferentes substâncias químicas encontradas nas matérias orgânicas ou no líquido a ser destilado começam a evaporar (ponto de ebulição) quando alcançam determinadas temperaturas. Se as isolarmos teremos:

-Acetona 56.5ºC (134F)

- Metanol (álccol da madeira) 64ºC (147F)

- Ácido etílico 77.1ºC (171F)

- Etanol 78ºC (172F)

- 2-Propanol (álcool etílico) 82ºC (180F)

- 1-Propanol 97ºC (207F)

- Água 100ºC (212F)

- Butanol 116ºC (241F)

- Álcool amílico 137.8ºC (280F)

- Furfurol 161ºC (322F)

Contudo, as diferentes substâncias não são produzidas separadamente, mas antes como uma mistura, existe uma enorme variação da temperatura para cada uma delas. Felizmente, cada uma das substâncias predominará aquando do seu ponto de ebulição, pelo que podemos assim saber qual o álcool que predominantemente se encontra a ser produzido num dado momento. As leituras da temperatura de uma destilação são feitas na câmara de vapor do alambique, geralmente no capacete onde os vapores se acumulam antes de seguirem para o recipiente de condensação. Medindo a temperatura do vapor saberá quando está a produzir etanol e qual a pureza da substância produzida. Para obter etanol a temperatura deverá atingir 78º a 82º, caso contrário obterá qualquer outra substância química. Para atingir a temperatura desejada aumente ou diminua o calor fornecido ao alambique. Após o produto destilado começar a sair é necessário verificar os pontos corte, para o auxiliar nessa tarefa é muito útil o bico de papagaio e o alcoómetro.